Hace unas semanas, los socios del proyecto en estas cuatro ciudades del sur de África celebraron su primera reunión cara a cara en la capital de Zimbabue, Harare. A la reunión, de tres días, asistieron también miembros de coaliciones y representantes de la juventud.

Invirtiendo en los jóvenes, podemos construir un futuro mejor para todos.

Reuniones y redes

Durante la reunión, los participantes compartieron sus visiones de la ciudad, las actividades previstas y sus experiencias, estudiando posibles colaboraciones.

«Es fundamental celebrar esta reunión antes de iniciar nuestro plan de trabajo. Esto garantizará que todos los miembros del equipo cuenten con los conocimientos necesarios para representar eficazmente nuestras metas y objetivos en sus comunidades, logrando así una mejor coordinación y alineación de esfuerzos», declaró Runyararo Chibota, Directora del Programa Futuros Urbanos en el sur de África.

Historias y retos de los jóvenes

Durante la reunión, los jóvenes, conocidos como «campeones juveniles» porque abogan por una población más sana en África meridional, compartieron sus experiencias personales y los retos a los que se enfrentan a la hora de defender un desarrollo urbano sostenible. Entre los problemas comunes figuraba el acceso restringido a servicios esenciales, como el agua potable, el saneamiento y la gestión de residuos, así como las escasas oportunidades de participación de los jóvenes en los procesos de toma de decisiones.

Una de las campeonas juveniles, Tracy Kakalaki, de Zambia, habló de su ambición de convertirse en agroempresaria y de cómo su asociación con Urban Futures apoyaría a los jóvenes de Kitwe. «Nuestro objetivo es educar a los jóvenes para que cultiven y conserven parte de sus cosechas para uso doméstico, transformando la agricultura en un negocio rentable y mejorando la vida de sus familias», explicó.

Otro joven campeón, Mecha Mwale, de Zambia, añadió: «Me he dado cuenta de la importancia del trabajo en equipo para alcanzar el éxito, especialmente en el contexto de la agricultura y los sistemas alimentarios. Como joven de Zambia, he visto de primera mano lo difícil que puede ser involucrar a los jóvenes en estos esfuerzos, ya que muchos se sienten desanimados por la naturaleza a largo plazo del trabajo y la percepción de la falta de beneficios inmediatos. Sin embargo, ahora estoy convencida de que la creación de un equipo fuerte puede ayudar a superar estos obstáculos y alcanzar nuestros objetivos con mayor eficacia. Pienso compartir esta visión con mis compañeros de Zambia y trabajar juntos para crear un equipo cohesionado dedicado a mejorar nuestros sistemas alimentarios.»

Los jóvenes forjan el futuro de sus ciudades

Futuros Urbanos se enmarca en la misión más amplia de Hivos de promover el desarrollo urbano sostenible en África. Las actividades de formación, tutoría y creación de redes del programa están diseñadas para comprometerse con los jóvenes y equiparlos para dar forma al futuro de sus ciudades, conseguir que sus perspectivas estén representadas en los procesos de toma de decisiones y abogar por un desarrollo urbano sostenible en su región. Además, el programa les ayudará a encontrar oportunidades laborales de calidad en el sector alimentario.

Asimismo, se capacitará a los ciudadanos para que expresen sus prioridades y cultiven y demanden productos sanos y sostenibles en el sur de África. En última instancia, el proyecto aspira a acortar las cadenas de valor alimentarias, garantizando que los alimentos sanos y sostenibles sean accesibles, asequibles y apetecibles.

En palabras de Nana Zulu, Directora Regional de Hivos para el sur de África: «Los jóvenes tienen potencial para impulsar una transformación positiva en sus comunidades. Invirtiendo en ellos y proporcionándoles las herramientas y los recursos necesarios, podemos construir un futuro mejor para todos.»