Por qué necesitamos energía renovable descentralizada para impulsar al mundo

A medida que el sector energético se transforma, crece el consenso de que la energía sostenible es un catalizador para lograr la mayoría de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS): es crucial para mejorar la salud, la educación, los empleos, la producción y la conservación de los alimentos, así como también el uso y la calidad del agua.

Esta transformación conlleva soluciones descentralizadas que están cambiando la manera en que las personas interactúan entre sí y con sus proveedores de energía. Influye en el papel de los ciudadanos no solo como consumidores, sino también como "prosumidores" o emprendedores de la energía.

Acceso a la energía

El acceso a la energía no es solo un fin en sí mismo. También es un paso intermedio para superar dos grandes desafíos que el mundo enfrenta:

• mitigar el cambio climático y la degradación de los recursos naturales
• asegurar que todas las personas, en cualquier lugar, puedan hacerse cargo de sus propias vidas en sociedades inclusivas y abiertas

¿Dónde entra en escena la energía?

Tradicionalmente, tener acceso a energía a menudo significaba vivir cerca de una red eléctrica o contar con diésel y queroseno o leña. Pero la urgencia de combatir el cambio climático, combinada con avances tecnológicos e importantes reducciones en los precios, ha aumentado rápidamente la disponibilidad y la asequibilidad de energía renovable. Además, la transición de distribución de energía centralizada a sistemas aislados de la red y mini-redes descentralizados alimentados por energía renovable está ganando fuerza. Esto haría que exista mucha más energía disponible para comunidades desfavorecidas y áreas remotas.

Actualmente, mil millones de personas todavía viven sin acceso a la electricidad y 3 mil millones no tienen acceso a combustibles limpios para cocinar.

Para avanzar, las políticas deben ser más solidarias, y las finanzas energéticas deben experimentar cambios fundamentales. Actualmente, el problema principal no es la falta de financiamiento, sino la manera en que este fluye, principalmente hacia los sistemas de cuadriculas en los países con mayores ingresos, cuando la mayor necesidad la tienen los sistemas aislados de la red en las áreas de menores ingresos.

Sumba: un ejemplo de transición energética

Sumba, la isla indonesia, es un ejemplo pionero de una transición energética ambiciosa e innovadora. Hivos presentó en el 2009 la iniciativa “Isla Icónica de Sumba”, y desde entonces ha sido un ejemplo vivo de que los sistemas de energía sostenible descentralizados afectan de manera positiva el crecimiento verde e inclusivo. Esta iniciativa tuvo éxito gracias a su enfoque de múltiples partes interesadas con gobiernos (locales y nacionales), el sector privado y organizaciones comunitarias que trabajan en estrecha colaboración. Mediante soluciones de sistemas descentralizados aislados de la red y mini-redes, el proyecto ha proporcionado acceso a la energía a más personas que nunca antes. Además, Sumba es un ejemplo inspirador para los ciudadanos locales y para el gobierno de Indonesia sobre las oportunidades que brinda la energía renovable.

Sin dejar a nadie atrás

La transición a sistemas de energía descentralizados será uno de los factores de éxito clave para alcanzar el ODS7 antes del año 2030. Si queremos crear sociedades sostenibles y resilientes, debemos concentrarnos en los millones de personas que todavía carecen de servicios de energía básicos, a la vez que se llama la atención sobre las desigualdades actuales en los sistemas energéticos globales. Particularmente, debemos empoderar a las mujeres y a los jóvenes para que se conviertan en emprendedores en la transición a energías verdes.

El trabajo conjunto con socios locales en el lugar, podemos asegurarnos de que los sistemas energéticos futuros se desarrollen teniendo en cuenta al usuario final. Esto significa crear más entornos propicios para el emprendimiento energético y canalizar las finanzas públicas y privadas hacia soluciones descentralizadas para comunidades de bajos ingresos y áreas rurales remotas. En países como Kenia y Nepal, los gobiernos ya implementaron exitosamente modelos financieros de pago por consumo con esquemas de pago personalizados. Sin embargo, estas mejores prácticas deben materializarse con más rapidez y en una escala mucho mayor si realmente queremos que nadie se quede atrás.

Asociaciones de múltiples partes interesadas

Otro componente decisivo para el acceso universal a la energía es la presencia de iniciativas de múltiples partes interesadas. Sin asociaciones, la transición tendrá dificultades para avanzar más rápidamente. Es por esta razón que Hivos lideró en el 2017 la creación de la Coalición de Brooklyn para acelerar la adopción de energía renovable descentralizada. Con la unión de los gobiernos de los Países Bajos, Nepal y Kenia, los actores del sector privado Schneider Electric y Selco, y las OSC Hivos, ENERGIA y SNV, esta coalición trabaja para promover sociedades verdes donde los ciudadanos sean la fuerza impulsora detrás de nuevas soluciones para sus necesidades energéticas. Aquí, las organizaciones que representan a la sociedad civil en la revisión del ODS7 del Foro Político de Alto Nivel (HLPF, en inglés) de la ONU tienen un importante papel que desempeñar.

La interconexión con otros ODS es igualmente importante. El acceso a la energía también es vital para la producción sostenible, los recursos hídricos resilientes y las ciudades inclusivas. Proporcionar energía para los hogares, las comunidades y los lugares de trabajo constituye la base de sociedades prósperas.

El gran progreso en muchos países del mundo es una buena razón para ser optimistas. Ahora, debemos enfatizar la necesidad continua de políticas favorables e inversión en soluciones descentralizadas de energía renovable para complementar los sistemas de cuadriculas e incluir a todas las personas en la transición hacia energías verdes.